張炳元,1916年8月生,河北省文安縣勝芳鎮(zhèn)人。1930年9月考入天津南開中學(xué)。受革命思想的影響,他秘密參加進(jìn)步組織讀書會和北方拉丁化新文學(xué)促進(jìn)會。曾主持出版新文字刊物《活路》,并多次在天津《益世報》上發(fā)表揭露和批判舊社會的文章,被推選為南開中學(xué)學(xué)生會負(fù)責(zé)人。1935年5月,天津?qū)W生舉行愛國示威游行,他舉著抗日旗幟走在游行隊伍的第一排,與警察進(jìn)行了英勇搏斗。1936年4月初加入中國共產(chǎn)黨,同年夏考入北平燕京大學(xué)新聞系。
1937年七七事變后,張炳元積極參加“中華民族解放先鋒隊”。北平失陷后,輟學(xué)回到天津,天津失陷后到達(dá)濟(jì)南,考入韓復(fù)榘舉辦的第三集團(tuán)軍政治工作人員訓(xùn)練班。同年10月,張炳元作為政訓(xùn)服務(wù)員之一來到聊城,被派往茌平縣政訓(xùn)處任政訓(xùn)服務(wù)員,后任政訓(xùn)處黨支部書記。年底,被調(diào)到莘縣政訓(xùn)處。1938年2月初,首屆中共莘縣縣委成立,張炳元任中共莘縣縣委書記。在張炳元的領(lǐng)導(dǎo)下,莘縣的抗日救亡運動迅速高漲起來。但是,1938年11月17日“莘縣事變”后,形勢急劇惡化,縣長呂世隆被殺害,張炳元被迫輾轉(zhuǎn)來到冠縣,在莘冠邊界一帶堅持斗爭。
1939年1月,中共魯西北地委成立,張炳元任地委書記,卓有成效地領(lǐng)導(dǎo)了魯西北革命工作。地方封建勢力、國民黨反動派對他無比嫉恨,尋機(jī)暗殺。7月13日晚,地委機(jī)關(guān)駐朝北化莊(現(xiàn)屬莘縣王奉鎮(zhèn))。忙碌了一天的張炳元等地委工作人員在一家老鄉(xiāng)屋里的門板上入睡。次日黎明時分,受國民黨山東省第六區(qū)專員王金祥的指使前來進(jìn)行暗殺行動的特務(wù)營長馬澤遠(yuǎn)等人,摸進(jìn)地委機(jī)關(guān)人員居住的院子,將張炳元槍殺。(莘縣縣委黨史研究室供稿)