楊桂芳,字仲馨,又名振華。1909年出生于許小洼村。16歲畢業(yè)于大下高等學(xué)堂,20歲進萊城武術(shù)館習(xí)武。后在太平官莊、柳行溝等小學(xué)任教。文武兼?zhèn)洌茣?,喜夜奔親友,多逾墻而過,無聲息無蹤跡,家鄉(xiāng)曾流傳其“飛檐走壁”的故事。雖家境優(yōu)裕,父母溺愛,卻無紈绔驕矜之態(tài)和書生文弱之氣,向往自由,追求進步。1933年結(jié)識并多次資助中共萊蕪縣委領(lǐng)導(dǎo)人劉仲瑩、孫啟明等??谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后,積極響應(yīng)中國共產(chǎn)黨號召,以打獵、捕魚為名,到各村動員有志青年參加抗日游擊隊;變賣家產(chǎn),購買馬槍1支,向親戚家借出左輪手槍1支。1938年1月2日,毅然離開父母、愛妻和不滿3歲的兒子,參加徂徠山抗日武裝起義,遂任八路軍山東抗日游擊第四支隊三中隊一班班長。1月26日,在新泰縣寺嶺伏擊日軍戰(zhàn)斗中,腹部7處中彈犧牲。為泰山區(qū)抗日戰(zhàn)爭中第一位為國捐軀者。
楊桂芳,萊蕪市方下鎮(zhèn)許小洼村人。1938年初,他帶著兩支槍參加徂徠山起義,在第一仗寺嶺伏擊戰(zhàn)中不幸犧牲。從加入游擊隊到犧牲只有24天,楊桂芳也成為八路軍山東游擊隊首名烈士。